Het middelste deel van de drie late kamermuzieksonates werd gecomponeerd in het voorjaar van 1915, direct na de cellosonate (HN 633). De innovatieve combinatie van klanken – een blaasinstrument, een strijkinstrument en een tokkelinstrument – ​​draagt ​​sterk bij aan de indruk van ingetogen melancholie. Debussy zelf bevestigde dit door te zeggen: "Het is vreselijk droevig. En ik weet niet of je erom moet lachen of huilen? Misschien allebei tegelijk?" Bij een andere gelegenheid benadrukte hij de overeenkomsten met zijn eigen compositiestijl uit de jaren 1890, door over de sonate op te merken: "Het doet me denken aan een heel oude Claude Debussy, die van de Nocturnes".