Alexander von Zemlinsky was, samen met Mahler en Strauss, een van de intellectuele grondleggers van de Weense School. Zijn invloed wordt geïllustreerd door het leven van Schoenberg. Zemlinsky gaf de jonge Schoenberg, die slechts drie jaar jonger was, aanvankelijk compositielessen, werd zijn medewerker in de beweging voor Nieuwe Muziek in Wenen en in 1901 zijn zwager.

Zemlinsky's Trio in D mineur, Op. 3, introduceert nog een ander voorbeeld: Brahms. Het trio werd een jaar voor Brahms' dood in 1896 gecomponeerd en, zoals zo vaak het geval is bij componisten van de jongere generatie, oefende de Weense meester zijn invloed uit op het trio. Dit is nauwelijks verrassend, aangezien het getuigt van zijn alomvattende invloed op de kamermuziek. Het trio is in het algemeen volledig "Brahminiaans" wat betreft harmonie, melodische structuur en klank. In het bijzonder was het Brahms' Klarinettrio, Op. 114, dat als voorbeeld diende voor Zemlinsky. De instrumentatie en vele formele en motiefdetails vinden hun oorsprong daarin.

Zo begint het eerste deel in Zemlinsky's werk, net als dat van Brahms, met het hoofdthema, gespeeld door de klarinet en cello. De piano reageert met een scherp ritmisch contrasterend motief, waarna het hoofdthema in een krachtig forte weerklinkt. In het ontwikkelingsgedeelte worden beide thema's dramatisch tegenover elkaar geplaatst. De enorme crescendo's die ontstaan, zijn typerend voor de jonge Zemlinsky. Na zo'n climax verschijnt het lyrische secundaire thema opnieuw in de ontwikkeling. Een tweede, nog krachtigere climax leidt het hoofdthema naar een symfonische apotheose aan het einde. De invloed van Brahms is minder merkbaar in het langzame deel. Met zijn meanderende harmonieën en chromatische melodieën doet het meer denken aan Schoenbergs leermeester. Tussen de buitenste delen in D majeur bevindt zich een rapsodisch middendeel in D mineur, "Poco mosso con fantasia". Geheel in lijn met de tijdsgeest van de late 19e eeuw keert de finale terug naar het begin: het rondo-thema is een grillige versiering van het hoofdthema uit het eerste deel. De relatie wordt duidelijk tegen het einde, wanneer dit thema geleidelijk uit zijn variatie tevoorschijn komt en uiteindelijk in zijn oorspronkelijke vorm terugkeert.