Arensky, geboren op 12 juli 1801 in Novgorod, studeerde bij Johannsen en Rimsky-Korsakov aan het Conservatorium van Sint-Petersburg. Al in 1883 werd hij docent compositie aan het Conservatorium van Moskou. In 1895 keerde hij terug naar Sint-Petersburg en werd daar directeur van het hofkoor. Op 25 februari 1906 overleed Arensky aan tuberculose in Terioki, Finland. Arensky neemt een zeer bijzondere plaats in de muziekgeschiedenis van zijn land in. Na zijn opleiding aan de school van Rimsky-Korsakov nam hij geleidelijk afstand van de idealen van de nationale Russische school, die vooral werd vertegenwoordigd door de groep van vijf componisten – Balakirev, Borodin, Moessorgski, Cui en Rimsky-Korsakov, de zogenaamde "Machtige Handvol" – en sloot hij zich aan bij de contrasterende westerse stromingen, met name vertegenwoordigd door Rubinstein en Tsjaikovski. Arensky was bijzonder onder de indruk van Tsjaikovski's persoonlijkheid, zozeer zelfs dat de invloed daarvan op Arensky's gehele stijl duidelijk merkbaar is. Sterker nog, met enige voorbehoud zijn er veel overeenkomsten te vinden tussen Arensky en Tsjaikovski, met name in hun lyrische gevoeligheid, hun verfijnde formele structuur, het liedachtige karakter van hun melodieën en, niet in de laatste plaats, hun meesterlijke compositievaardigheden. Arensky bleef ideologisch verbonden met de grote traditie van de Duitse romantiek; en hoewel elementen van Russische volksmuziek regelmatig hun weg vonden naar zijn composities, worden deze – in de context van zijn gehele oeuvre – als onbeduidend beschouwd. Zonder twijfel behoort Arensky's kamermuziek, ondanks de merkbare invloed van Tsjaikovski, tot de belangrijkste composities van zijn werk. Vrij van de vaak onpersoonlijke uniformiteit die de muziek van sommige minder bekende componisten van de zogenaamde Nieuwe Russische School kenmerkt, wordt deze gekenmerkt door een eigen, onderscheidende stijl. Arensky verrijkte de literatuur voor pianotrio met twee werken, waarvan het tweede nu, na een lange onderbreking – de eerste editie verscheen in 1905 – opnieuw wordt uitgegeven en eindelijk weer verkrijgbaar is. Energiek, levendig en met rijk getekende lijnen, boeit het eerste deel zowel de pianist als de luisteraar direct. De Russische afkomst van de componist is duidelijk te horen in het lyrische tweede deel, gestructureerd als een romance, waarin met name de strijkers een belangrijke rol spelen. Dit wordt gevolgd door een scherzo met verfijnde harmonieën die oscilleren tussen majeur- en mineurtoonaarden. Het laatste deel bestaat uit gevarieerde, soms Russisch geïnspireerde variaties op een eenvoudig, volksachtig thema. Net als in Tsjaikovski's trio zijn dit kleine karakterstukken in een zeer aantrekkelijke stijl.
Feedback sturen