Josef Suk speelde tweede viool in het Boheemse Strijkkwartet. Sinds 1914 was het ensemble verplicht om bij de opening van elk concert het Oostenrijkse volkslied te spelen. Suk besloot dit verplichte stuk aan te vullen met een werk geïnspireerd op de oude Boheemse heilige hymne "Sint Wenceslas". De boodschap van de hymne – een pleidooi voor het welzijn van het Tsjechische volk, gericht aan hun beschermheilige – werd onmiddellijk door het publiek begrepen. Het Boheemse Strijkkwartet voerde deze meditatie in één deel voor het eerst uit op 27 september 1914; de première van de versie voor strijkorkest volgde op 22 november 1914, gespeeld door de Tsjechische Filharmonie. In hetzelfde jaar werd het stuk gepubliceerd door pater A. Urbánek, samen met arrangementen voor piano en orgel. Deze eerste Urtext-editie, samengesteld door de Suk-kenner Zdenek Nouza, is gepubliceerd in twee partituren: een voor strijkkwartet (BA 9583; studiepartituur TP 583) en een voor strijkorkest (BA 9584). De orkestversie verschilt in enkele details en bevat een extra partij voor contrabas.