Das mittlere Werk der drei späten Kammermusiksonaten entstand im Frühjahr 1915, unmittelbar nach der Cellosonate (HN 633). Die innovative Kombination der Klänge eines Blasinstruments, eines Streichinstruments und eines Zupfinstruments trägt wesentlich zum Eindruck einer zurückhaltenden Melancholie bei. Debussy selbst bestätigte dies mit den Worten: „Es ist furchtbar traurig. Und ich weiß nicht, ob man darüber lachen oder weinen soll? Vielleicht beides zugleich?“ Bei einer anderen Gelegenheit betonte er die Ähnlichkeiten zu seinem eigenen Kompositionsstil der 1890er Jahre und bemerkte über die Sonate: „Sie erinnert mich an einen sehr alten Claude Debussy, an den der Nocturnes.“