Pēteris Vasks komponierte dieses Cellokonzert in den Jahren 1993/94; er zählt zu den populärsten lettischen Komponisten. Vasks selbst ist Kontrabassist und spielte in dieser Funktion in verschiedenen professionellen Sinfonieorchestern. Bezüglich dieser Komposition erklärte er jedoch, sein Lieblingsinstrument sei das Cello. Das Werk wurde für den litauischen Cellisten David Geringas komponiert. Die Uraufführung fand in Berlin durch das Deutsche Symphonie-Orchester Berlin unter der Leitung von Arturo Tamayo statt.

Laut dem Komponisten sollte das Werk nicht nur als eigenständiges Cellokonzert betrachtet werden. Es repräsentiert auch die Zeit der Demütigung und Unterdrückung während der sowjetischen Herrschaft über viele Völker sowie die Widerstandsfähigkeit jener Völker, die das Überleben in dieser Zeit ermöglichten (insbesondere natürlich die der baltischen Staaten). Es kann daher nicht losgelöst vom Fall des Kommunismus 1989 und der Wiedererlangung der Unabhängigkeit der drei Republiken gesehen werden. Das Werk besteht aus fünf (angegebenen) Teilen, wird aber ohne Unterbrechung aufgeführt. Es ist symmetrisch aufgebaut:

• Cantus I: Vasks präsentiert seine Vision der idealen Welt;
• Toccata I: Dieser Teil repräsentiert die negativen und destruktiven Kräfte; hier zitiert Vasks sein eigenes Klaviertrio und spielt in den Cellosoli auf Dmitri Schostakowitsch an; auch hier kommt kräftiges Schlagwerk in Kombination mit Blechblasinstrumenten zum Einsatz;
• Monolohi: Der Teil, um den sich alles dreht (im wörtlichen wie im übertragenen Sinne); hier kontrastieren orchestrale Ausbrüche mit zwei Kadenzen des Solisten;
• Toccata II: Eine Fortsetzung der Toccata II, die wiederum eine Kadenz für den Solisten enthält;
• Cantus II: Er beginnt mit einem gewaltigen Ausbruch, bevor er in ruhige Musik übergeht, die den endgültigen Sieg der positiven Kräfte symbolisiert und auf lettischer Volksmusik basiert.